他人の顔

　肌色の違う人種は数あれど、黒人ほど年齢がわからない人種はない（マイケル・ジャクソンを除く）。テレビで海外の旅番組なんかに出てくる地元の人を最初見たとき、はて何歳だろうかと自分のなかで予測し次の瞬間、画面下に名前と年齢のテロップが出て実際の年齢がわかったとき見積もっていた年齢より若かろうが、老けていようがさして驚きはしない。「ああ、そう見えるか」と納得してしまう。「若い」とか「老けてる」とかはほど遠い人種かもしれない。

　たとえば、モーガン・フリーマン。彼はいくつに見えるだろうか。５０代後半ぐらいにも見えるし、または８０代前半ぐらいにも見える。正解は７３歳。ああ、なるほどなと納得はしつつもウソで50代、あるいは80代といわれても納得しているかもしれない。

　ところがこちらが見積もることさえ難しい黒人というのはジェームズ・ブラウンだ。あの黒人とは思えんボリュームのある髪型に脂ぎった肌、いったいいくつかさえわからんあの風貌。彼こそ最も年齢がわからない黒人だ・・・と結ぼうとしたんだ。もうこの人３年前に亡くなってたんだね。享年７３歳。歳取ってる、取ってないの問題ではありませんでしたね。JBよ永遠に。